Le journal du lycée Jean Jaures

L’histoire de Midas ... livre XI, v.86-145

Midas est le roi de Lydie. Alors que la joyeuse troupe de Bacchus passe dans cette région d’Asie Mineure (qui fait alors partie de la Grèce antique),le précepteur du dieu, Silène, s’égare. Le vieillard est accueilli pendant 10 jours à la cour, alors pour remercier le souverain, le dieu lui accorde l’exaucement d’un souhait. Midas fait un voeu démesuré : "Fais, dit-il, que tout ce que mon corps aura touché se convertisse en or aux fauves reflets".

Le dieu l’exauce à regrets et déjà Midas use et abuse de sa nouvelle capacité. Très vite il se rend compte de tout ce qu’implique un tel pouvoir : "s’il s’apprêtait à déchirer les mets d’une dent avide, ces mets disparaissaient dès qu’il y portait la dent sous une lame du fauve métal", idem pour ce qui est des boissons.

Il se repend en avouant sa cupidité, Bacchus consent donc à annuler son souhait : Midas doit se purifier en remontant à la nage le fleuve Pactole jusqu’à sa source. Si fait,et alors "la vertu qu’il possède de tout changer en or (...) passe du corps de l’homme dans le fleuve".

"Toucher le Pactole" ... A présent on entend par cette expression "toucher ou gagner une grosse somme d’argent" (on touche le pactole lorsque l’on a les 6 bons numéros du loto). Mais au départ, cela signifie "tu as touché le fleuve qui charrie de l’or" !! La prochaine fois utilisez donc cette version, vous verrez la tête de vos amis...